🚀 Mein Motto: Build, learn, teach

🏗 Ich baue Tech Unternehmen und investiere in Start-ups.

🎓 Vor 15 Jahren gründete ich mein erstes Unternehmen im Studium. Ein Onlineshop für digitale Musik. Gelernt habe ich bei meiner Gründung aber deutlich mehr als in der Uni. Und das obwohl - oder gerade weil?! - das Start-up gefailed ist.

🦸🏻‍♂️ Im letzten Semester begann die insgesamt 10-jährige Reise als Solo Founder von RegioHelden. Das Unternehmen beschäftigte mehrere hundert Mitarbeiter und wurde 2015 an Ströer verkauft.

💰 Im Laufe der Jahre folgten als Investor knapp 10 (Mit-)Gründungen und über 50 Start-up Investments. 

🚀 Meine Mission ist, meine Erfahrungen an aufstrebende Founder weiterzugeben und ihnen ein Netzwerk zu bieten. Ganz nach dem Motto #boostingbuilders

👾 Mit unserem Web3 Fund w3.fund investieren meine Partner und ich in frühphasige Start-Ups in den Bereichen Blockchain,  Metaverse, Tokenization und Gaming.

Er flog dreimal nach Solingen. Er schickte Blumen an die Ehefrau. Er besorgte Rucksäcke für die drei Kinder.

Christian Meermann (Cherry Ventures) wollte in Mirko Novakovic investieren.

Das Problem: Mirko hatte seine vorherige Firma für 500 Millionen an IBM verkauft. Er brauchte kein Geld. Kapital ist für solche Gründer eine Commodity.

Um in den Deal für seine neue Firma Dash0 zu kommen, musste Christian mehr bieten als nur ein Term Sheet. Er wollte beweisen, dass er den gleichen Aufwand bringt wie der Gründer selbst. Also setzte er sich in den Flieger, aß mehrmals mit ihm zu Abend und gewann am Ende nicht nur den Gründer, sondern die ganze Familie.

Im Gespräch mit Christian wurde klar: Venture Capital ist kein passives Asset Management. Es ist ein Kontaktsport.

Neben dieser Anekdote öffnete Christian im Podcast seine interne „geheime Notion-Liste“. Das sind Geschäftsmodelle, die Cherry finanzieren will, für die sie aber noch das richtige Team suchen:

1. Neobank für Defense: Rüstungsunternehmen haben oft Schwierigkeiten, Kredite von klassischen Banken zu bekommen, da diese keine Waffen finanzieren wollen oder dürfen. Eine spezialisierte Bank für die europäische Verteidigungsindustrie ist eine riesige Lücke.

2. AI Drug Discovery: Pharmaunternehmen sitzen auf Bergen von Daten aus klinischen Studien, die oft in Silos liegen. Ein Team, das diese internen Daten mit externem Research (z.B. von Universitäten) verknüpft, könnte die Entwicklung von Blockbuster-Medikamenten massiv beschleunigen.

3. Supply Chain Sovereignty: Wir wissen oft nicht, welche Bauteile in unseren Produkten woher kommen. Wenn Importe aus China oder den USA wegbrechen, stehen wir still. Europa braucht eine Datenplattform, die Lieferketten bis ins kleinste Detail transparent macht, um Souveränität zu sichern.

..die restlichen Ideen der "geheimen Liste" gibt's im Pod 🎙️

Wir diskutieren oft, ob Europa technologisch abgehängt ist. Christian hat gerade einen 500-Millionen-Fonds geraised, um das Gegenteil zu beweisen. Sein Ziel: Die erste "Trillion Dollar Company" in Europa zu finanzieren.

Das erfordert Mut. Und manchmal Blumen für die Ehefrau des Gründers.

Hört euch die ganze Episode mit Christian Meermann unter "Founder Mode" an - überall, wo es Podcasts gibt.

Feliks Eyser

„Wir verkaufen hier keine Socken.“

Das ist der Satz, mit dem Dr. Vivien Karl erklärt, warum sie ihren größten Wachstumskanal vorerst ignoriert.

Vivien hat ein Produkt für einen Markt gebaut, über den niemand spricht: Intimpflege für Frauen in der Menopause. 

Das Potenzial ist riesig. 14 Millionen betroffene Frauen allein in Deutschland.

Dann passierte das, wovon jeder D2C-Gründer träumt: Tina Mueller (damals Douglas-CEO) kommentierte unter einen ihrer LinkedIn-Posts.

Für Vivien war das der „Ritterschlag“. 

Was folgte, war ein Lehrbuchbeispiel für den „Lemming-Effekt“ bei Investoren: Sobald die Leuchtturm-Investorin drin war, wollten alle rein. Die Pre-Seed-Runde war in drei Wochen geschlossen. Statt geplanten 800.000 € sammelten sie 1,6 Millionen ein.

Doch dann traf Vivien eine Entscheidung, die 90 % der Gründer nicht treffen würden.

Obwohl sie die Top-Expertin für Retail im Cap Table hat und der Weg in die Drogerie-Regale offen stünde, sagt sie: Nein. Kein DM. Kein Rossmann. Vorerst kein Retail.

Ihre Logik ist radikal: Daten schlagen Distribution.

Im Regal ist die Kundin anonym. Im eigenen Shop gehört die Beziehung Vivien. Sie weiß, wer kauft und warum 55 % innerhalb eines Jahres wiederkommen.

In einer neuen und sensibleren Kategorie musst du deine Kunden erst verstehen, bevor du sie skalierst. Vivien baut lieber erst einen richtigen „Sog“ über die Marke auf, statt als austauschbare Packung im Regal zu stehen.

Disziplin bedeutet manchmal, „Nein“ zum schnellen Umsatz zu sagen, selbst wenn die Tür weit offen steht.

Hör dir jetzt in der neuen Founder Mode Folge an, wie man eine Kategorie langfristig gewinnt:

👇🏼👇🏼👇🏼

Wenn die Doppelgänger-Folge mehr Views als Christian Wolf kriegt, muss ich Pip & Philipp zu 48 Austern einladen.

Es scheint nicht zu reichen, dass die Jungs mit ihrem Podcast bald über 1 Mio. EUR Umsatz machen - Philipp Gloeckler lässt keine Form der Monetarisierung aus! 

In dem Fall ist der schmutzige Side-Deal: Wenn die Doppelgänger x Founder Mode auf YouTube mehr Aufrufe kriegt als die bisher erfolgreichste (mit Chris Wolf), schulde ich den Jungs eine Einladung ins Borchardt inkl. Austern.

Ihnen fehlen nur noch 2k Views... Philipp Gloeckler rät mir als Abwehrmaßnahme Views einzukaufen. Die Situation spitzt sich zu.

Hier eine repräsentative Visualisierung von Philipp Klöckners Vorspeise:

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Wer würde das behind-the-scenes-Video schauen?! 📺

Ein führendes AI-Voice-Modell aus Deutschland?! 🤔

Kaum zu glauben: AI geht auch hier 🤯

Aber erstmal einen Schritt zurück:

Paskal und Jan lernen sich online beim Minecraft-Spielen kennen und betreiben einen der größten Gaming Server (Unternehmertum zeigt sich ja oft früh..).

Sie sprechen über Discord & Co. miteinander und fangen in ihren Teenagerjahren an, sich mit Voice-Technologie zu beschäftigen.

Ihre erste Business-Idee: Microsoft Teams disrupten - hat leider nicht funktioniert 😄

Doch darüber werden sie auf ein Problem aufmerksam: Voice AI ist langsam und klingt schlecht.

Der Grund: Sprache wird in Text übersetzt, durch ein LLM gejagt und anschließend wieder zu Audio konvertiert. "STT-LLM-TTS" nennen das die Experten.

Das Problem ist, dass der Prozess sehr lange dauert und Sprach-Informationen wie bspw. Emotionalität verloren gehen. Deswegen klingt Voice AI oft roboter-mäßig und ist verzögert.

Ihre Lösung: Ein "Speech-to-Speech Reasoning Model". Die Sprache dient als Input und Output. Es findet keine "Übersetzung" zu Text statt. 

Das bedeutet, die Antworten kommen schneller, das Modell klingt flüssiger. Und trotzdem kann das Modell "denken" im Vergleich zu vorherigen Speech-to-Speech-Modellen.

Hier könnt ihr es selbst ausprobieren: +49398770520935 

Paskals und Jans Mission mit Deepslate ist, das beste AI Speech-to-Speech Model für real-time Anwendungen zu bauen.

In Benchmarks liegt das Model im Reasoning vor OpenAI, in der Intelligenz vor Gemini und in der Latenz vor ElevenLabs. Ohne Hunderte Millionen an Funding!

Versicherungen hosten Deepslate heute schon "on-premise", um Datenschutz in ihrer Kundenkommunikation zu wahren. Ein weiterer großer Vorteil gegenüber anderen Modellen, die meistens in der Cloud gehostet werden müssen.

Wir sind mit Jetpack als Founding Investoren dabei gemeinsam mit Dr. Kyung-Hun Ha, Richard Lohwasser, Jonas Suedfels, Prof. Dr. Roland Fassauer und das Team von SIVentures (prev. Smart Infrastructure Ventures). 

Glückwunsch zur Pre-Seed Runde in Rekordzeit! 📈 

Wer sich für Voice AI Anwendungen im Enterprise Umfeld interessiert sollte unbedingt mit Paskal Paesler sprechen 🤓

Founder Mode hat aktuell 600 Subscriber auf YouTube. Unser Studio-Setup ist dafür komplett übertrieben.

Eine Folge im Studio zu produzieren, kostet all-in ca. 1.500–2.000 €. Warum machen wir das trotz 0 € Werbeeinnahmen?

Meine 4 Thesen dazu:

1. Audio reicht nicht 

Die „Sprache des Internets“ ist Video. Egal ob Long- oder Short-Form: Wir konsumieren einfach viel mehr Video- als Audio-Inhalte. Die Discoverability auf YouTube wird uns langfristig mehr neue Subscriber bringen, als ein Audio-only-Format auf Spotify das je könnte. Puristen sagen: „Podcast reicht Audio-only.“ Wir sagen: Nein.

2. Shorts und Clips bringen das Wachstum 

Podcasts haben ein „Shelf-Space-Problem“: Der durchschnittliche Hörer konsumiert selten mehr als 3–5 Podcasts parallel. Die Zeit reicht einfach nicht. Um uns als neuer Podcast zu beweisen, dienen Clips als „Sampling“. Wenn künftige Hörer den 5., 10. oder 20. starken Clip mit echten Learnings sehen, werden sie irgendwann die Longform abonnieren.

3. Eine 12/10 Guest Experience braucht ein Studio

Wir produzieren zwar noch viele Folgen remote, aber die Connection zum Gast ist „in person“ eine völlig andere. Die Gäste merken, dass wir es ernst meinen. Wir wollen ihre Story wortwörtlich ins beste Licht rücken. Dazu gehören unser 4-Kamera-Setup, professionelle Beleuchtung und eine 4-köpfige Crew. Unser Ziel ist der Satz: „Ich war schon in vielen Podcasts, aber was ihr hier macht, übertrifft alles.“

4. Qualität setzt sich durch

Ein neues Medienformat zu etablieren, ist ein Long Game. Ich sage oft: „Wir sind in Jahr 2 von 10.“ Es geht aktuell darum, unseren extrem hohen Qualitätsanspruch an das Endprodukt zu zementieren. Dazu gehören Stunden an Vorbereitung, Prep-Calls mit dem engsten Circle der Gäste und eine fast schon übertriebene Guest Experience. Ich habe einfach keine Lust, ein mittelmäßiges Produkt anzubieten, und glaube fest daran, dass sich dieser Aufwand irgendwann lohnt.

Wer zu den ersten 1.000 Subscribern von Founder Mode auf YT gehören will: Bald ist die letzte Möglichkeit dazu. 😉

Was glaubt ihr: Wo macht beim Podcast-Aufbau ein „unreasonable Investment“ noch Sinn?

„Ich brauche keine Series A mehr. Mit AI-Tools baue ich das alleine.“

Das ist der aktuelle LinkedIn-Konsens. Christian Meermann (Cherry Ventures) hält dagegen.

Seine Warnung im Podcast: Ja, man kann heute mit 500.000 € Seed-Kapital eine Firma auf 10 Millionen Umsatz bringen.

Das Problem? Wir sind in einem globalen Markt. Während du in Berlin stolz darauf bist, „lean“ zu wachsen, gibt es einen Wettbewerber in San Francisco. Und der sagt: „I go all in“, raised 50 Millionen und nutzt das Kapital, um den Markt aggressiv zu besetzen.

Wer langsam wächst, wird überrollt.

Christian sucht nicht nach Lifestyle-Business-Gründern. Er hat gerade einen 500 Millionen Fund geraised mit einem Ziel:

Er will die erste Trillion Dollar Company Europas finanzieren.

Warum er glaubt, dass wir das Talent dafür haben, aber oft an der eigenen Ambition scheitern und warum „Childhood Trauma“ oft ein Indikator für Erfolg ist:

Die Antworten gibt es in der aktuellen Folge Founder Mode

Zehn Wochen Training mit einer Psychologin. Nicht für die Psyche. Sondern für den härtesten Vertriebskanal der Welt: Teleshopping.

Dr. Vivien Karl steht live vor fünf Kameras. Im Ohr ein Knopf, verbunden mit Analysten, die nur eine Metrik kennen: Umsatz pro Minute.

Wenn die Kurve steigt, brüllt die Regie: „Hyaluron konvertiert! Red über Hyaluron!“. Vivien muss liefern. Sofort.

Diese radikale Kundennähe überträgt sie auf alles: Sie öffnet ihren privaten Kalender für wildfremde Frauen. Sie fragt nicht, was sie denken. Sie fragt: „Was wünschst du dir?“.

Das Ergebnis: Ein Gleitmittel für Frauen in der Menopause, das dreimal in Folge sofort ausverkauft war.

Das ist „Founder Mode“: Keine Delegation an Agenturen, sondern dorthin gehen, wo die Wahrheit liegt.
Der Beweis? Drei Monate nach Start lag eine 170-seitige Abmahnung eines Pharma-Riesen im Briefkasten. Vivien dachte, es ist vorbei. Heute weiß sie: Es war ein Beweis das Ihre Produkte ankommen.

Hör dir an, wie man eine Branche aufbricht:

👇🏼 Founder Mode: Dr. Vivien Karl

Manchmal fühlt sich Gründen an wie ein Film.
Nur dass niemand ruft: Cut.

Dr. Vivien Karl steht in der Apotheke und entwickelt die erste Rezeptur ihrer „Intimpflegecreme“.
Ein paar Monate später kommentiert Tina Müller unter einem LinkedIn-Post – und steigt als Angel-Investorin ein.
Der Ritterschlag kommt per DM.

Dazwischen: Wochen, in denen kaum ein Sale reinkommt.
Kein Umsatz. Kein Gedanke ans Aufgeben.

In dieser Folge spricht Vivien über:

– ihre ersten Produkte aus der Apotheken-Rezeptur
– den Aufbau einer D2C-Marke rund um ein Tabuthema
– langsames Anziehen der Sales – und schnelles Momentum in der Pre-Seed-Runde
– wie sie mit einer 170-seitigen Abmahnung konfrontiert wurde
– Hyrox-Wettkämpfe und das Leben zwischen Bühne, Teleshopping und Campingplatz
– Co-Founderin Julia, Female Angels und ein Cap Table als Sparrings-Team

👉 Link zur Folge in den Kommentaren.

Siebenstelligen Umsatz abgelehnt?

Beim Doppelgänger Podcast gab es in den ersten zwei Jahren keine Monetarisierung.
Keine Werbung. Kein Sponsoring. Gar nichts.
Nicht, weil es keine Nachfrage gab – sondern weil sie sich bewusst dagegen entschieden haben.

Philipp Gloeckler und Philipp Klöckner erzählen im Podcast, warum zu frühes Geld oft teurer ist, als es aussieht.
Weil es Vertrauen kostet.
Weil es das Hörerlebnis verändert.
Und weil das, was man am Anfang „liegen lässt“, langfristig meist irrelevant ist –
wenn rund 99% von Umsatz und Gewinn erst in der Zukunft entstehen.


🎧 Ganze Folge im Founder Mode Podcast (Link in den Kommentaren)

Von der Apotheke zum siebenstelligen "Muschi-Creme"-Business 🐚

Sie hat einen Markt geknackt, den alle anderen ignorieren: Dr. Vivien Karl skaliert ihr Unternehmen in den mittleren siebenstelligen Bereich und das in einer Kategorie, über die kaum jemand spricht.

Mit Intimpflege generiert sie Millionen-Umsätze (DR. VIVIEN KARL). Das Erfolgsrezept? Ein wilder Mix aus D2C-E-Commerce und Teleshopping.

Hier sind 3 Einblicke aus dem Podcast:

1️⃣ Painkiller > Vitamins (Retention-Hack)  55 % der Kundinnen kaufen wieder. Warum? Weil sie keine „Nice-to-have“-Kosmetik verkauft, sondern echte Schmerzen lindert. Ihr Learning: Wenn du ein echtes Leidensthema adressierst, wird der Preis irrelevant und die Kundin wechselt das Produkt nie wieder.

2️⃣ 170 Seiten Abmahnung – 3 Monate nach Start  Stell dir vor: Du hast gerade gelauncht, bist euphorisch – und dann liegt Post von einem großen Pharma-Konzern im Briefkasten. 170 Seiten. Die Anwälte sagten damals: „So etwas haben wir bei einem so jungen Startup noch nie gesehen. Die wollen ein Exempel statuieren.“. Vivien hatte zwei Optionen: A) Den Laden dichtmachen und zurück in den sicheren Job. B) Anwalt anrufen, Investorin Tina Müller kontaktieren und weitermachen. Sie wählte Option B.

3️⃣ Customer Insights auf Steroiden  Sie blockt ihren Kalender für 1:1-Gespräche mit Kundinnen. Ihre goldene Frage: „Wenn du einen Wunsch frei hättest, welches Produkt würdest du dir wünschen?“. Genau so entstand das neue Gleitgel, das sofort ausverkauft war.

Wir sprechen im Podcast außerdem darüber, wie Tina Mueller über einen LinkedIn-Kommentar zur Investorin wurde und warum Vivien ihre Co-Founder-Beziehung proaktiv durch professionelles Coaching schützt.

🎙️🚀 Den Link zur Folge findet ihr in den Kommentaren oder unter "Founder Mode" (Founder Mode) überall, wo es Podcasts gibt.

Dieser Skill ist in fünf Jahren komplett irrelevant – auch für Founder.

Gemeint ist Wissen.
Alles, was man sich ausschließlich aus Text aneignen kann, verliert seinen Wert.
Nicht morgen, aber schneller, als viele erwarten.

Im Gespräch mit Philipp Gloeckler und Philipp Klöckner geht es darum, was stattdessen zählt.
-Warum Reichweite Verantwortung mit sich bringt.
-Was bleibt, wenn Wissen allein kein Schutz mehr ist.
-Und warum Integrität sich nicht dann zeigt, wenn alles leicht ist,
sondern genau in den Momenten, in denen einfaches Geld lockt.
-Außerdem darüber, wie ein nachhaltiges Podcast-Business entsteht.


🎧 Ganze Folge im Founder Mode Podcast (Link in den Kommentaren)

Ist die deutsche Venture Capital Industrie in einer Midlife-Crisis?

Christian Meermann ( Cherry Ventures ) hat darauf im Podcast eine klare Antwort.

Er beschreibt die Zeit um 2021 so: „Du kommst aus einer Zeit, wo alles mega war. Flink ging durch die Decke. Du konntest gar nicht so schnell gucken, wie die nächste Upround passierte.“

Und dann? „Plötzlich geht die Musik aus. Und jeder denkt: Hoppla, was haben wir hier eigentlich gemacht?“

Viele Investoren und Gründer stehen heute vor einem Scherbenhaufen. Funds werden nicht mehr geraised, Partnerschaften zerbrechen.

Christian analysiert in Founder Mode nüchtern, was gerade passiert:

Die Zweiklassengesellschaft: Der Markt ist gespalten. Im AI-Bereich fühlt es sich immer noch an wie 2021: schnelle Runden, hohe Bewertungen. Aber im Non-AI-Bereich (SaaS, Consumer) ist die Realität hart. Wer hier kein „perfektes Business“ baut, bekommt kein Geld .

Der „Realitätsverlust“ vieler Gründer: Als Cherry Ventures ein Memo an alle Portfolio-Firmen schickte („Das Geld wird knapp, verlängert eure Runway“), hielten viele Gründer stur an ihrer Wachstums-Story fest. Ein Fehler. Christian sagt: Erfolg macht oft immun gegen Kritik. Die besten Gründer sind nicht die, die ihren Plan durchziehen, sondern die, die zuhören und radikal adaptieren.

Konsolidierung statt Krise: Christian nennt es keine Midlife-Crisis, sondern eine notwendige Konsolidierung. Es gab zu viele Funds, zu viel Geld für mittelmäßige Ideen. Jetzt trennt sich die Spreu vom Weizen.

Trotz der Katerstimmung glaubt Christian an das Comeback. Er hat gerade 500 Millionen Euro geraised.

Sein Ziel ist die erste europäische „Trillion Dollar Company“.

Wie er das erreichen will:

Hört euch die Episode an. 🎙️ Founder Mode – überall, wo es Podcasts gibt.

Wie findet man heraus, ob ein Gründer wirklich „All In“ ist?

Man fragt nicht nach dem Business Case. 
Man fragt nach dem Schmerz.

Christian Meermann (Cherry Ventures) sucht nach Resilienz. Gründen ist ein Rollercoaster, es geht 20 Mal im Jahr bergab. Wer da nicht absolut widerstandsfähig ist, bricht ein.

Im Podcast verrät er zwei Methoden, um diese Härte zu testen:

1. Der „Childhood Trauma“-Indikator
Es klingt extrem, aber Christian achtet darauf: Gab es in der Vergangenheit massive Widerstände? Er fragt gezielt: „Was war die größte Herausforderung in deiner Kindheit?“. Wer schon früh lernen musste, sich durchzuboxen, gibt später weniger schnell auf.

2. Der Ironman-Test
Cherry lädt Gründer jedes Jahr zum Rennradfahren mit Jan Frodeno ein. Natürlich besiegt niemand den dreifachen Ironman-Sieger. Aber Christian beobachtet genau: Wer fährt vorne an der Spitze mit? Wer beißt sich durch, auch wenn es weh tut? Und wer bleibt dabei trotzdem ein Teamplayer?

Man kann ein Pitch Deck fälschen. Charakter nicht.

Wie man Christian überzeugt, wenn man kein Leistungssportler ist und warum er glaubt, dass wir die erste europäische „Trillion Dollar Company“ bauen werden:

Hört euch die Episode an.

🎙️ Founder Mode – überall, wo es Podcasts gibt.

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